PROPAGATION DES ONDES SISMIQUES
Lors du déclenchement du séisme il y a propagation d'ondes. Il existe exactement trois types d'ondes différentes, qui ont chacunes leurs particularités. Elles permettent d'étudier la structure interne de la Terre. En effet, selon la nature et l'état physique des matériaux traversés, la propagation de chaque type d'ondes sera différente :
Lorsque le rayon laser (assimilé à une onde sismique) traverse la glace, il est dévié par celle-ci : le changement de milieu (air-glace puis glace-air) modifie le comportement de l'onde. C'est le principe de la réfraction
PRINCIPE DE LA REFRACTION
-Les ondes P sont des ondes de compressions longitudinales. Les plus rapides peuvent atteindre une vitesse de 14km/s dans les milieux solides. En fait, cette augmentation de vitesse s'explique par l'accroissement de densité des roches traversées. Au contraire, la vitesse diminue quand les ondes atteignent un milieu liquide ou de densité plus faible.
-Les ondes S sont des ondes transversales, perpendiculaires à la direction de propagation. Ces ondes sont moins rapides que les précédentes (1,7 fois moins rapides). De même que pour les ondes P, la vitesse des ondes S augmente en rencontrant une densité plus élevée, et diminue quand la densité devient moins dense. Contrairement aux ondes P, les ondes S ne traversent pas les mileux liquides;elles sont alors réfléchies vers la surface.
-D'autres ondes, celles de surface, sont engendrées par le séisme. Elles sont destructrices puisqu'elles ne se propagent qu'à la surface, on peut ainsi évaluer facilement le niveau de destruction attient par le séisme
(à l'aide de l'échelle de Richter ou de l'échelle de Mercalli)
(à l'aide de l'échelle de Richter ou de l'échelle de Mercalli)
Sur ce schéma, on peut observer l'évolution de la vitesse de propagation des ondes P et S en fonction des couches internes du globe qu'elle traversent :
-la vitesse des deux types d'ondes augmente de manière relativement constante jusqu'à une profondeur de 3000km, donc les roches traversées deviennent de plus en plus denses, du fait de la pression plus intense, qui a plus d'influence que l'augmentation de température.
-au passage du manteau inférieur au noyau externe, la vitesse des ondes P diminue de moitié, chutant à des valeurs voisines de 7km/s, et les ondes S sont brutalement stoppées. On remarque par ailleurs qu'à ce point la densité augmente brusquement. La cause de ces brusques changements dans le comportement des ondes est due à un changement des propriétés chimiques des milieux traversés : bien que la densité soit plus élevée, le milieu traversé est plus fluide, ce qui contribue à ralentir les ondes.
-ensuite, lorsqu'on se rapproche du centre de la Terre, la vitesse des ondes P augmente légèrement, puis se stabilise à environ 12km/s dans le noyau interne: la pression étant toujours de plus en plus intense, le milieu traversé par les ondes devient de plus en plus solide, ce qui contribue à augmenter la vitesse de propagation des ondes.
-la vitesse des deux types d'ondes augmente de manière relativement constante jusqu'à une profondeur de 3000km, donc les roches traversées deviennent de plus en plus denses, du fait de la pression plus intense, qui a plus d'influence que l'augmentation de température.
-au passage du manteau inférieur au noyau externe, la vitesse des ondes P diminue de moitié, chutant à des valeurs voisines de 7km/s, et les ondes S sont brutalement stoppées. On remarque par ailleurs qu'à ce point la densité augmente brusquement. La cause de ces brusques changements dans le comportement des ondes est due à un changement des propriétés chimiques des milieux traversés : bien que la densité soit plus élevée, le milieu traversé est plus fluide, ce qui contribue à ralentir les ondes.
-ensuite, lorsqu'on se rapproche du centre de la Terre, la vitesse des ondes P augmente légèrement, puis se stabilise à environ 12km/s dans le noyau interne: la pression étant toujours de plus en plus intense, le milieu traversé par les ondes devient de plus en plus solide, ce qui contribue à augmenter la vitesse de propagation des ondes.